【園藝】香草植物的應用

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　　這篇主要分享一些關於我個人幾年來香草種植後收成的使用方式，給予家中可食用植物爆棚的朋友們當參考：

　　　　一、料理、烘焙：

　　我想如果是平日便喜歡料理、烘焙的朋友們如果只種少數一兩盆盆栽肯定是供不應求的，特別是有些植株生長較慢、難以供應自己每日所需；也由於並不太可能持續使用單一香草進行料理，也因此會想方設法種上許多盆栽、或者進行大量繁殖。

　　而這樣的狀況會造成在照顧上的時程會慢慢拉長、並且擁擠的陽台或者花園要處理病蟲害、檢視是否有病蟲害將會較耗費時間與心力。因此建議剛開始不要貪多，量力而為，往後再慢慢增加即可。

　　　　1. 貯存

　　多餘香草的儲存方式，同樣熱愛香草的廚師朋友與我說將烤箱預熱以後，將洗乾淨且無水分的香草葉子除下後，放入烘烤一、兩秒再進行儲存、便可長時間保存並且香氣也不會佚失。

　　至於網路上搜尋「香草烘乾」的方式是低溫烘乾，成效與香氣貯存的成果如何我因為沒試過而不清楚，但有興趣的人可以試試看。

　　此外，我也會使用曬乾或者風乾、陰乾等方式脫水後進行貯存，記得先把莖與葉分離，頂端芽苗也摘除，避免植物為了存活而回收水分；等到草葉完全乾燥時在貯存進喜歡的容器便可，最好夠保持乾燥並且盡速使用完畢。

　　若有連同花瓣、花蕊等共同收成較容易長小蟲子，一樣貯存乾燥香草葉片的罐子盡量能夠冷藏，並且確實密封避免受潮。如果覺得葉片太佔空間，可以完全乾燥後再使用乾燥的果汁機、食物處理機等打碎成粉末，只要確實密封，香氣與效果是差不多的。

　　由於我一直以來都未有心嘗試新的乾燥方式，因此有興趣的朋友們可以查詢「香草 乾燥」等關鍵字閱讀更多資訊。

　　　　2. 料理

　　料理的部分除了一般常見的，將香草如迷迭香、百里香等與魚、肉類一起調理外，也可以將打成粉末的香草葉粉末調和上鹽巴，進行醃漬。但如果像是我一樣習慣將不同種類的香草混合應用的話，記得先考慮調味以外，有些香草質地較硬，因此需要打碎一些才不會扎嘴。

　　此外新鮮的草葉洗淨擦乾後可以連莖一起浸泡，可以用於料理、也可以用於芳療，但用於芳療上頭的話，基底油品沾染上衣服久了容易有油耗味。至於浸泡油的方式可以以「花草浸泡油」、「香草浸泡油」、「浸泡油」等關鍵字搜尋相關比例與方式。

　　此外，我還會泡製香草成香草茶（無糖）後，替代煮飯用的水，不但可以使米飯呈現另一種色澤、用量得宜的話還會有淡淡的香氣！（但多數香氣會在炊飯過程中佚失）

　　　　3. 烘焙

　　喜愛烘焙的廚師朋友曾經將我送去的大包香草做分類整理，無論是新鮮的草葉直接點綴或者切碎後灑上，或者乾燥貯存後加入作為原料都很棒。

　　令我印象深刻的是質地很硬、難以咀嚼的新鮮檸檬馬鞭草，被朋友切得十分細碎並撒在蛋糕上，吃起來毫無困難、並且也帶著清香，感覺上十足令人驚豔。

　　而近來我想嘗試的是想將乾燥的香草粉末加入餅乾麵團裡面烘烤，若有機會再與各位分享。

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　　二、製作溶液：

　　從前，有接觸一些芳療的我會自己使用藥用酒精與精油調和成芳香殺菌的溶液，而其實香草類植物也能有相同效果，惟獨酒精濃度的計算部分需要多費點苦心，又或者如果不以消毒為目的、而是以除臭為主軸就可以輕鬆許多。

　　製作方法也很簡單：總之將洗淨的草葉瀝乾、晾乾以後，找個能夠耐受酒精的容器，將香草全部塞進去，並且澆淋酒精。酒精可以不需要放滿，但如果不放滿需要定期搖晃，直到裡頭溶液完全變色、變深沉以後方才大功告成，但是如果要放個一年半載也是可以的。

　　溶液製作的部分得小心，目前已知甜羅勒製作成酒精溶液的味道十分不討喜（明明三杯雞這麼好吃的！）……另外也要注意像是甜菊這類代糖植物製作成溶液後是否會招惹螞蟻不得而知，我是製作了一大瓶，但是因為突然想起甜菊是甜的，所以至今還沒拿來用。

　　另外請務必使用「乙醇」、「乙醇」、「乙醇」！只要是藥用酒精都是乙醇，工業酒精或許便宜許多，但是許多人十分粗枝大葉、因而中毒，請不要拿自己的生命開玩笑。

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　　　　三、作為洗碗精基底：

　　自從無意間將柚子皮、檸檬皮等塞到了沒什麼香味的洗碗精當中以後，就開啟了我內心的某種開關，因此偶爾也會丟一些味道濃郁的香草進入洗碗精內，雖然應該是沒什麼太大的意義，但是在洗碗的過程當中還可以聞到香草的香味便覺得十分幸福。

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　　　　四、茶水：

　　　　1. 香草茶

　　將各式各樣的單方或者複方香草依照自己的喜好隨意添加材料與調整數量，並沒有太多的限制。

　　香草茶沖泡方式也很簡單，根據敝人經驗：九十至一百度的開水直接沖泡是最佳的，並且沖泡的草葉越細、濃度越高、所需時間越短（效率越好），因此如果想要及時沖泡飲用，可以將草葉打碎再行沖泡。

　　但如果想要泡上一整個下午慢慢飲用，建議一般大小的葉子即可，但有些草葉泡越久會滲透出草的苦味，如果介意或不喜歡要及時撈起。沖泡時間以滾水論最多十分鐘就該撈起。

　　另外貯存的乾燥香草粉末利用食品材料行買到的滷包、茶包或濾紙過濾也可以，吃下去也沒什麼大礙、但是不喜歡有多餘口感的人可以濾掉以粉末沖泡的香草茶。

　　此外，如果想沖泡甜菊的朋友們，甜菊的甜度濃度本身十分高，建議再嘗試濃度前可以先摘一片葉子吃吃看，再來決定自己適合的濃度。

　　另外也建議在沖泡香草茶時可以試喝原味、十分清雅迷人，另一方面也避免蔗糖等糖分上自己多長肉就是了；而有些單方香草，例如薄荷系列、檸檬香茅等也很適合加入一些水果製成水果茶，或者加入一點檸檬製出全新風味。

　　　　2. 香草水

　　如果不喜歡喝濃度較高的香草茶類，可以嘗試香草水。

　　簡單地說來就像是一般餐廳會提供的檸檬水一樣，濃度很低、但依然能夠喝出香草的風味。

　　作法也很簡單，香草洗淨後直接丟進自己的水瓶即可，也不太需要擔心泡久了會變苦的問題。或者想要便宜行事，直接以無糖泡製好的花草茶倒一點進去水壺當中即可。

　　　　五、裝飾

　　如果有會開花的香草可以做乾燥花書籤，又或者我也曾經將剪下來的青蒿枝幹與玫瑰天竺葵枝幹直接陰乾後插在花瓶當中當作裝飾，尤其是玫瑰天竺葵枝幹的曲折與肥厚度都十分恰好，看起來雅興盎然。

　　另外像是青蒿的莖長得又直又挺，也可以拿來應用在手工藝上頭，有興趣的朋友們可以自行應用。

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　　以上幾種是我常用的方式，並不專業，只是當作興趣玩玩而已，如果有其他的做法歡迎共同分享。